ラダ

砂浜から大きく海へ突き出したピアの上では
釣り糸を垂れる人たちが週末ごとに増えてきた
海岸沿いを貫く国道をサーフボードを抱えた若者が
裸足のまま
猛スピードのクルマを縫って海へと走り渡る

鮮やかなイエローのＳＵＺＵＫＩが道路わきに停まっている
ビーチガードのレンジャーがサングラスをかけたまま
双眼鏡をのぞきこんでいる

このビーチではずっと昔から飲食が慎まれている
アルコールはもちろんだ
そういう場合は砂浜から上がったこの国道までやってくる
あまり安全だとは言えないこの街でも
子供の集まるところはとにかく厳しい
時代が変わっても　大切なものを守ることは
誰にでもある純粋な感情だろう

だからゆったりと静かな週末を過ごしたい人たちが
思い思いにやってくるのだ

色とりどりの花が咲き
国道から少し入った通りはさまざまなショップが
すでに夏のような雰囲気でデコレートされている

ゆっくりと進む時間を
コーヒーとともに楽しむ
何もせずともこうやって
楽しんでいる人をみることが楽しいのだ

遠くから波の音が時折風に乗って聞こえてくる
低く唸る声にも似ているが
知らない間にその波長に深く身をゆだねている自分に気づく

ぼんやりと昨夜のことを考えていた
あの時
僕は自分に想像もできないようなことでも
何も躊躇することなく受け入れることができる能力と寛容が
あることを知った

またそれが僕のドアを開けた
一瞬の動揺ののち
僕は静かに中に招き入れたのだった

それは
一本の電話だった

それは彼の息子という男性からだった

初めて話したが
彼と同じ声だったからすぐにわかった

彼の息子は僕のことを探していたらしい

この街の事や友達のことは多少話で聞いていたらしいが

「うちの父がお世話になったようで、、、」
「いや　仲良しだっただけさ　お互い何もしちゃいないよ」

「実は先日　家を整理していたら
父の遺品の中から一枚のカードがでてきたんです」

「えっ？今なんて言った？」

「あ　すいません　あのご存じではないんですね？」
僕はその電話の意味を知りたくない気持ちで
一気に心が満たされた
だが彼の息子は話を続けた

「私の小さいころ父は亡くなったんですが　その頃のことだから
きっと父の友人の方は知っているかと思いました
失礼をいたしました」

何を馬鹿なことを言ってるんだ
僕は彼の息子であることを疑いたくなった
同時に胸の奥の方が一気に締め付けられた

「あの　どういうことですか？」
僕はもう一度　彼の息子に聞いた

「父の遺品の中からでてきたカードがとても不思議だったんです
そしてその裏にはあなたの名前が書いてあった
私は父の住んでいた街の友人に違いないと思い探しました
そして今電話しているんです」
「ああ　わかった　で　何て？」
僕はまったく聞く気もないことを聞いていた
そもそも彼がもういないなんて　

「表には　あなたはこの花を受け取る価値があります　と
書いてあります　そして裏には父の字であなたの名前と
メッセージが、、、」
僕は彼の息子がそこで話を止めたことに
彼と同じ優しさを感じた　
こんな場面では彼もきっとそうしただろう

「でメッセージにはなんと？」
僕はすでにすべてを受け入れる準備ができていた
というより　そのあと僕に湧き上がる感情を予測することが
とても困難だったという方が正しいだろう

「僕を救ってくれた　人生の経験は一度きり
永遠に感謝する」
しばらく沈黙のあと再び彼の息子は静かに続きを読んだ

「僕の時間を捧げる　いつか真実を知るために」

聞いているうちに僕は目の前がひどく歪んできた
言葉では説明できない感覚が
目の奥の痛みがとても深くなる

「ありがとう」
僕はそういうのが精いっぱいだった
連絡先を聞いて
僕は彼の息子に会いに行く約束だけはした

ただ何も整理のついていない部屋の中で
僕の時間をもう一度考えなくてはいけないと思い始めていた