ラダ

玄関をでて正面に小さな小屋がある
農機具や使わない季節のものを放り込んである
小屋の前はコンクリートで覆ってあるので
雑草などは生えてくることはない
小屋の入り口は少し大きな引き戸になっている
用事がなければ何週間も閉じたままだ

小屋の前面に平行に溝が通っている
雨水がそこを流れ逃げていくようにしてある
溝の上には板がほんの少しの隙間を開けて
並べてある

小屋の入り口の横
壁に沿うように壊れかけた木のベンチ
いつのモノかわからないほど
ペンキは剥げ　腰かけると
右左へ悲鳴を上げながら揺れる代物だ

最近は雨が多かった
一日中降るわけではない
明け方に降ってみたり　昼から黒い雲とともに
やってきたり

そんな中で気分もあまり芳しくない
勿論　さまざまな出来事の中で
喜怒哀楽は回っていたが

時折光の筋が降りてくる
久しぶりに雲が高い
それでも特に感動するわけではない

しばらくぶりに小屋の前の椅子に腰を下ろす
身を任せるわけにはいかず静かに体を預ける
不安定な椅子の足はますます症状が進み
傾きは以前より大きくなっているようだ

一通りまわりを見渡す
目の前にあるのは腰ほどの高さの塀
その向こうには畑が広がり
塀越しに見えるのは遠くを走る鉄道の
小高い丘
左の方には細い道路
時折車も通る

目を足元にやった
小さな虫が歩いている
子供の頃には軽くつまみ上げていた
何の気もなしに

じっとその虫を追う
同じところを回っている
動き止まりまた動き
何を探しているのか

虫で生きていくのであれば
一生は探すためにあるのだろうと
ふと思った

探さなくてもよいものを持っていることが
平静な心のもとになっているのかとも思った

虫は突如歩みの向きを変えた
小屋の前を通る溝のほうに歩く
溝の上には板が並んでいる
ほんの少しの隙間をあけて

板の上に乗った虫は動かなくなった
しばらく足だけを時々小刻みに動かしている

その間にベンチの奥にそっと座りなおした
少しだけ椅子は悲鳴をあげた

空を見上げる
急に明るい光に軽いめまいがした
深く呼吸をしまた目を落とす

虫はまだそこにいる
と
ほんのひと時ののち虫は動きだした
板と板の間には隙間がある
浅い溝だが隙間は漆黒で塗られているようだ

その虫はその隙間に静かに入っていった
ためらうことなく歩を緩めず入っていった

真っ黒な板と板の隙間に消えていった

しばらくその隙間を見ていたが
何も起こらなかった

その虫を探しているのは自分だった

もう一度座り直し
顔を上げた
また光が目に刺さり
軽い嫌悪感と罪悪感が
浮かんで消えた