ラダ

昼を回って気温はさらに上がり　道路はゆらゆらと熱気が行き場をなくしていた
車が通るたび　くるくると回り　とてもうまく避けているようだ
日差しの強さに上を向くのをためらった　
歩道を彼は歩いていた

確かめたいのはこのあたりにあるある店の場所だ
両側を高いビルがずっと覆っているこの道は地上階には店が並び
その上はオフィスやマンションになっている
通りの往来はけっこうあるので景気はまあまあなんだろう
彼はその風景に一安心した　今自分に関係ないところでも気を使ってしまう
おせっかいだ　余計なお世話でもある
彼は自分を比較の対象に置かずに物事を見ることができる　一種独特の性格
だからたいてい損をする　何においても利益を得ることがあまりない
彼の周りにいる人間たちが　さっとつまんでいってしまう
やってられないなどと彼は思わない
先に行ってしまった人たちを見て　すごいなと感心し賞賛する
なかなか自分にはできないなとそのひとたちの背中を尊敬の念をもって見送る
そして彼はまたいつものごとく透明な水のごとく純粋な心を持って仕事をするのだ
そんな彼は営業である　すでに２０年以上やっている
ベテランである　同期たちはすでに辞めたか管理職になっている
後輩にも追いつき追い越され始め　一般的な世間の見方で行けば
そのうちどこかへ転勤とか職転だ
何がおもしろいのだ　やりがいはあるのか
彼にいちど聞いてみたいものだ
純粋とは言い方を変えれば　偏屈でもある頑固でもある
彼なりの哲学を持って生きているのだ
固い意思　きっと遠い先にユートピアを望み
一歩一歩進んでいく求道者なのだろう
社会の経済活動からすれば　あまりうまいやり方ではないようだが
それもまた彼にはとんと気がつかない　道をすすむには必要のないものなのだ

彼の行きたいところは７階建ての４階
とある貿易会社の事務所だった
そこはいつぞやのバブルの時代に立ち上げた
社長や事務の人を含めて５人ほどの会社だ
主に南米と取引をしている　わかるのはそれだけ
商品はよくわからない　彼にとっては何でもいいことだ
興味があったり話しの流れで聞けばいい
彼の目的は自社の自慢の商品を売り込めばいいのだ
彼はあまりセオリーを気にしない　トークも自己流
ただ笑顔は絶やさない
ほんとうにベテランなのか

エレベーターは６階にいるようなので
すぐ横にある階段を上がる　
空気の流れがあまりないので　むっとした空気が漂っている
一日日も当たらないから　少しひやっとした空気も感じる
人の行き来がないということだ
４階のエレベーターホールにでた左に向かうと
すぐに廊下が続く　ドアは四つ　それぞれに何かの会社が入っている
人とすれ違うこともなく　ここまで来た
静かなフロアだ
そのうちの右の奥　角部屋が　目指す貿易会社
薄く蛍光灯の光が漏れている

軽くノックしてドアを開けた
が　開かない　
鍵がかかっている　蛍光灯はドアのところだけ点けてあった
彼は息をふーと吐いた
名刺を取り出し　その裏に不在時の訪問を詫びあらためて来ることと
日時を書き込んだ
そのドアの横には郵便受けがあった
彼は鞄から封筒をとりだし　パフレットとともに名刺をするっと落とし込んだ
封を折り曲げ　郵便受けにそっと入れた
誰もいないそのドアに軽く礼をしてまた階段で地上に降りた

約束はしていなかった　それも仕方ない　約束なんてしてもらえない
要らないものに興味を持って買ってもらうには突撃しかない
ここは彼なりのセールススタイルだ　
さて　次にいこうか　炎天下の歩道は相変わらずゆらゆらとしている

その数時間後　彼の会社に一本の電話がはいった
その貿易会社からだった　たまたま電話に出たのは彼の同じ課の後輩
彼の名前を告げることなく商品への興味をその後輩に伝えた
後輩はただ今すぐと　会社を飛び出しそこへ向かった

その頃彼はまた違う会社に訪問していた　受付で相手にされず名刺とパンフを
カウンターに置き　深々と頭を下げその会社をでた
種をまく　ひとつひとつ　
空からばらまくことは考えない　そして水をあげ　芽を出す努力をする
勤勉と努力と頑固と偏屈がつまった彼の頭には
それだけが見える仕事だった

陽が少し傾き風もそよかに吹いていた
だがまだ涼しい時間ではない
靴は減る　汗でシャツは張りをなくす
ハンカチは湿って顔の汗を吸ってはくれない
鞄を持つ指も痛い

ただ求道者のようにやるべきことをやるべきと信じひたすらにこなす
ただ彼はそこにはいない　
目の前の仕事に向かう　
彼の仕事は自分にも家族にも必要なものだ

夜になりふと一人のダイニングでビールを飲みながら考える
今度の連休はみんなでバーベキューでもしようかと
すり減ってきた靴をそろそろ替えなきゃと
シャツの襟にできた汗のシミはどうしようかと
明日の朝は鍵当番だから少し早くでなくちゃと

明日は今日より良くしたい
彼のささやかな野望だ